1
要不要去省城找弟弟？为这事，沈鹏辗转了一夜。第二天，还是去了。
是和他领了证但还没办婚礼的老婆马小婵一起去的。
小两口坐了七八个小时的火车转大巴，带了一大堆老家特产，七弯八拐好不容易才找到了他弟沈虔家。
然而进门的刹那，沈鹏就后悔了，沈虔连正眼都没瞧他一下，眉毛拧得解不开，全身上下每寸皮肤每个毛孔都像在抱怨：“哥你干嘛要来我这儿”。
沈虔的未婚妻尤丽就更不用说了，从头到尾一直在翻白眼，最后索性甩屁股走人。
走到门口，还不忘扭头扔给沈虔一句：“别让我妈知道你家那些烂事儿！否则咱俩一准玩完！”
沈鹏的手有些抖，声音也有些抖：“看来我这趟不该来……”
“你才知道吗？哥，你坐过牢！这种事儿，你让人家怎么接受，怎么去给她爸妈说……你有什么事不能在电话里讲吗？我工作忙，没接你电话，你就不能多打几次吗？尤丽家是书香门弟，又是独生女，我能跟她走到一起不容易……”沈虔呜咽着，眼眶湿润，满腹委屈。
是啊，他不容易。他没法告诉哥哥，为了攀上尤丽这个高枝，他受了多少气。尤丽虽然爱他，但脾气骄纵说一不二，他在她面前时时谨小慎微、如履薄冰；尤丽父母看不起他，先是死活不同意。后来拗不过女儿要嫁，就提出起码他要先按揭一套房子，写尤丽的名字。沈虔倒是对写尤丽名字这事儿没意见，可在他们这二线城市，一套说得过去的房子首付起码也得五六十万，他哪有啊，只能东借一点西凑一点，到现在还没凑满。要是尤丽父母又知道了沈虔有个罪犯大哥的事，他不敢想像他们会怎么对他……
不要说尤丽父母，当初尤丽知道沈鹏这事时，都闹腾了好一阵，直到他*咒发誓不和他哥来往，她才答应不把这事儿告诉她家里。
哪知他大哥却不请自来，摸到他家里来串门了。
弟弟毫不掩饰的嫌弃和抱怨，让沈鹏脸上红一阵，白一阵。
马小婵看不下去了，拍案而起：“沈虔你个王八蛋！你哥当年为什么盗窃你不知道吗？还不是为了你上大学的学费？你他妈良心都叫狗吃了吗？”
2
沈鹏12岁那年，父母就因为车祸双双去世，丢下他和9岁的弟弟沈虔，相依为命。
长兄为父，沈鹏早早辍学了，开始捡废品，养鸡养猪，支撑他和弟弟的小家。再大点儿，他又去了建筑工地，搬砖挑灰桶，什么都干，就为了供弟弟读书。弟弟也没辜负他的期望，每次考试都是年级前三，后来又一鼓作气地考上了重点大学。
那可是他们村的第一个重点大学学生，整个村子都轰动了，沈虔也是喜不自禁。可沈鹏却急得团团转，为弟弟马上要交的、对他来说算是巨款的学费。
最终他铤而走险偷了一笔钱，沈虔得以顺利去学校报到上学。可小半年后，盗窃的事儿破了案，沈鹏被判了两年……
几年前，刑满释放后的沈鹏，第一时间跑去学校，看望正在念大三的沈虔，结果被沈虔踢了一记窝心脚。
沈虔瞪着血红的眼睛质问他：“为了我的学费你就能犯罪吗？是我让你去盗窃的吗？我是不是说过，没钱就算了，我出去打工？是你瞒着我这么做的！早知道你拿给我的钱是偷来的，我宁可不去上学！你知道警察到学校找我问话时，我是什么心情，我有多紧张、多害怕吗？”
沈鹏当时失望又郁闷，他是为了弟弟才做了那样的蠢事，可弟弟居然毫不领情，还以他为耻。
但后来他想通了：弟弟没有要求他一定要弄到学费，凭什么要承担他坐牢带来的耻辱？你为我犯罪，我就必须领这份情吗？没有这个道理！
为了不再让沈虔看不起，后来沈鹏铆足了劲儿干活，进过工厂，练过摊，跟着小老板跑过业务。有了点钱后，又在马小禅的鼓励下，开始自己承包项目。
中间遇到过很多困难，好几次面临倒闭，直到今年才有了起色，小幅盈利。
而沈虔则在大城市忙他的事业，中间哥俩联系很少。沈鹏有时候主动给他打电话，他也不怎么接。沈鹏也是在不久前，才知道沈虔订了婚，女朋友条件还相当优越。
这次，他之所以来找沈虔，是因为老家要大规模拆迁，他们老宅面积大，正在跟开发商谈补偿事宜。他打了沈虔好几天电话没打通，这才和马小婵亲自登门。
结果却挨了一闷棍。
沈虔的冷漠，让他和马小婵连把话说出口的机会都没有。
3
从沈虔家出来，沈鹏和马小婵找了间面馆吃面。吃到一半，沈鹏的速度忽然加快，把头全埋进碗里，不要命地划拉，直到被一大团汤面呛了喉咙。
他停下了动作。随即，筷子掉落，呜呜地哭了。
马小婵的心像被什么东西划了一刀。
旋即她抓起手机冲到店外，拨打了沈虔的号码。电话一通，她直截了当地问：“沈虔，你给句明白话，你是不是要跟你哥断绝关系？”
沈虔说：“没有，我没这个想法。我就是想，我哥以后有什么事，能不能先给我打个电话……”
“打你妈的电话！你是领导吗？你哥见你一面还要预约吗？”
沈鹏回过神来，扔下饭钱追了出去，只见马小婵捏着手机不住地颤抖，咬牙切齿，一字一顿：“你这白眼狼！你哥犯了错，已经受到惩罚了！可他没有对不起你，没有欠你！你凭什么这么对他？”
回程的路上，沈鹏打算发信息，把拆迁的事告诉沈虔，被马小婵制止了：“送上门的拆迁款他不要，还追着给？我也学人家不要脸一把。你是要我还是要你弟？”
沈鹏苦笑：“别闹！”
“我闹什么？他能为了他未婚妻，不要你这个大哥，你就不能为了我，放弃你这个没良心的弟？同样是女人，我就这么没魅力，不值得你为了我牺牲？”
“现在不给，以后他知道了，我怎么交待？老宅本来就应该有他一半，我不给他，地下的爹妈都会怪我的。”
“应该？世上哪有那么多应该。他从小到大受你的恩，按理也应该报答你，他给了你一分钱还是一个笑脸？再说了，他的户口早就迁出了老宅，根本不算村里的人了，你这拆迁款分给他是情义，不分也完全说得过去。他无情，你何必有义。还不如把这些钱全部投到咱们厂里，好好把事业做大，看看那个忘恩负义的白眼狼，到时候又是什么嘴脸。”
沈鹏半天没吭声。他知道，马小婵不是个贪财的女人，否则当初就不会死心塌地跟着一无所有的他；也不会同意他把拆迁款分给弟弟一半，还跟着他一起来城里通知弟弟。
她现在这样说，是因为亲眼目睹了沈虔的凉薄后，真的生气了。心寒了。
可一个月后，近百万拆迁款拿到手，沈鹏还是只投了一半到厂里，剩下的五十万存了银行。
毕竟沈虔是他一手带大的血肉至亲，他仍然狠不下心，仍然对他抱着一丝期望。
而沈虔那边，正在遭受准岳父母的冷嘲热讽。尤丽那么一闹，她爸妈也知道了沈家有个罪犯的事。原本就对沈虔这个穷女婿不满的二老，现在更是容不下他了。
那天在尤家，尤母直戳女儿脑门儿，问她找的什么男人。都说穷山恶水出刁民，他大哥是盗窃犯，他又能好到哪儿去？
尤父则阴着脸，直接了当地问他：你到底什么时候给尤丽买房？打算买个什么样的房？
沈虔吭吭哧哧，半天也说不出个准话。就在开饭的当儿，他收到沈鹏发来的短信，但他不敢细看，迅速锁屏，将手机揣入兜里，装作若无其事，起身给脸色铁青的二老夹菜，盛汤。
他是什么时候变得如此卑微软弱、毫无骨气，连他自己也说不清。
也许是从N年前，每次交学费时他都胆颤心惊，生怕哥哥给他说钱不够交不起的时候起；
也许是大一时，他正拿着书本往教学楼的方向走，有警察拦住他了解沈鹏的事的那一刻起；
也许是跟尤丽恋爱后，有天对方忽然提起要去他老家看看，打听一下他们家人品如何的那一刻起。
他很怕，很怕。
沈鹏发来的短信内容是：我跟小婵下个月举办婚礼，你能来就来，不能来，哥不怪你。
发这条短信前，马小婵的脑袋就靠在沈鹏的颈窝里。她对沈鹏说：“要不这样吧，咱们的婚宴，他要来了，就算还对你有一丝情意，咱就把那五十万给他。他要不来，就不给了。这是最后一次机会，好不好？”
沈鹏笑得苦涩：“咱们工厂赚的钱不够你花吗？还是我抠门，克扣了你的伙食，成天惦记那五十万？”
马小婵正色道：“我不是开玩笑，做人总得有个底线，不然这世上哪还有什么正义公理。该给的咱们不克扣，但不该给的，我不想你再当冤大头。”
5
沈虔后来给沈鹏回的短信是：“哥，你结婚那天我一定回去。提前祝你跟嫂子新婚快乐！”
他是在尤丽家喝醉了后、回到自己的房间发的，带着苦涩，也带着亏欠。
结果那条消息错发到了尤丽手机上，尤丽和他大吵一场，扬言要是他敢去，她就敢和他掰。
于是沈鹏跟马小婵结婚那天，沈虔没来，只给沈鹏打了个电话，说尤丽的母亲阑尾炎犯了，动手术，他走不开。
沈鹏尽量平静地说：“没关系，祝福到了就行。以后你结婚可一定要通知大哥啊！长兄为父，哥无论如何也不能缺席。”
挂掉电话，沈鹏红了眼眶。他不知道如何跟冯小婵交待，也不知道那五十万到底该怎么处置。
但婚宴上一个意外的小插曲，给了沈鹏答案。
一个叫疤子的老乡多喝了两杯，把马小婵拖到了大厅后面，啰里啰嗦地问：“大家都在骂沈虔呢！他哥结婚，他怎么也不回来？”
马小婵没好气道：“人家嫌他哥坐过牢，丢他的脸。不想来往呢！”
“这小子忒没良心了吧！沈鹏犯盗窃罪还不是为了他？他怎么能那么不要脸？”
马小婵摇头：“也不能全怪他，人家又没让他哥去给他弄钱。是沈鹏自己傻，能怪谁呢？怪命吧……哎，算了我出去了，我还要给人敬酒呢！”
“什么叫他没让他哥给他弄钱？那天沈鹏打算去镇上弄钱的事，他又不是不知道，他也没反对呀。当时他哥和我商量这事，我劝他哥不要犯险，可他哥非要去，后来他哥前脚刚走，后脚沈虔就来了，我一时没憋住，就给沈虔讲了这事儿，本想让沈虔把他哥拉回来，那时候也还来得及不是，可沈虔木在那儿，一句话没吭。说实话我当时就挺看不起他这当弟弟的……果然我也没看错人，后来沈鹏被抓了，判了刑了，这当弟弟的就他妈翻脸不认人了。现在他哥结婚，他连个脸也不露……嘿！这就是个24K纯白眼狼……”
六月天气炎热，马小婵却周身发冷。后堂安静无比，前厅依旧熙熙攘攘，人声鼎沸。
马小婵静默良久，对疤子说：“这事你别告诉沈鹏了，烂在肚子里，行不？”
后堂的门帘微微一动，一个人影一闪而过。那是沈鹏，他去后堂拿一次性水杯，结果听到了这一出。
他整理好情绪，挤出一脸笑容，重新上桌敬酒，一团喜庆。可也真有那没眼色的问沈鹏：“你结婚，怎么你弟也不回来呀？你养他那么多年，还供他读书，他怎么着也该回来敬你这个大哥一杯酒吧！”
沈鹏代沈虔自饮三杯：“他忙。是我让他别回来的。来来来，不说这些，喝酒喝酒！”
6
当晚，马小婵背着沈鹏，给沈虔发了一条短信。
“你默许了你哥为你犯险，却不愿与他一起承担后果。你不是不能接受他为你犯罪，你只是不能接受他为你犯罪之后被抓。你要做高尚正直的人，你把自己摘得干干净净，唯独让你哥成为那个人人唾弃的渣滓。然后你跟他们一起鄙视他，唾弃他。你如此聪明，如此出息，嫂子祝你前途无量，吃得好，睡得香。”
马小婵到底没念过什么书，憋了一晚上也就憋出这么一段。
这一次，她跟尤丽抱了同样的心思，希望这兄弟俩再也不要来往了。
马小婵睡着后，沈鹏起身悄悄看了那条短信，叹了口气，又悄悄把手机放了回去。
接到马小婵的短信时，沈虔正在焦头烂额。
尽管他一再和尤丽表态，那天他发短信给大哥说要去婚宴，只是一时糊涂，但尤丽和他的关系还是出现了裂痕。
本来尤丽都已经答应，掏私房钱帮他凑满首付，过了父母这关。可现在，她怀疑他根本就不可能和他哥彻底斩断关系。她的父母也认为，这个罪犯大哥将成为他们的婚姻中的一颗地雷，不知道什么时候说爆就爆了。他们劝女儿和沈虔分手，舍得一日痛，免得百日忧。
矛盾中的尤丽对沈虔忽冷忽热，挑三捡四。就在马小婵发来这条短信前，尤丽也给沈虔摊了牌：她不会再贴钱给沈虔买房了，如果他真心要娶她，就自己想办法在一周之内买好房子，不然她就只能和他分手。
眼看到嘴的鸭子要飞，沈虔在屋子里转来转去，像热锅上的蚂蚁。
沈虔永远不会知道，马小婵的短信里，藏着什么样的玄机；不会知道他曾经因为自己的自私无情，白白地错过了五十万；不会知道如果他稍稍有点良心，他就可以买上梦寐以求的房子，过上不一样的生活……
在他错失的那一切里，即使没有尤丽，至少还有那个一直站在他身后的、不离不弃、血肉相连的哥哥。
但现在，他什么都没有了。
从他用尽全力地向上攀爬、毫不留情地把那个沤心沥血为他垫脚的人冷冷踹开起，他的根基其实就已经空了。
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